Le groupe azote du COMIFER rassemble une centaine de membres inscrits dont une trentaine participant régulièrement aux réunions. Les membres sont intéressés par la problématique azote qui se décline en diverses sensibilités : décryptage des mécanismes expliquant les flux d'azote dans le système sol-plante-atmosphère, application aux approches environnementales et à la prescription de fertilisation azotée. Les membres viennent donc d'horizons très divers, INRA, GEMAGREF, Instituts, Agro-distribution, Ministère de l'agriculture et de l'environnement, Agences de l'eau, Industrie des engrais, Enseignement,…

Le groupe se réunit 2 à 3 fois par an en séances plénières et 2 à 3 fois en groupes restreints pour préparer certains thèmes.

Le groupe peut fonctionner en sous-groupes de travail sur des thèmes comme actuellement :
1- L'interculture.
2- Les bilans d'azote.
3- Les produits organiques épandus en agriculture.

Les thèmes principaux abordés au cours des dix dernières années :
1- Le début des années 90 a été très axé sur les réflexions autour de la mise en place de la directive européenne sur les nitrates, un certain nombre de membres du groupe azote participant à des groupes de travail initiés par le CORPEN.
2- Le groupe azote a rédigé dans le milieu des années 90 le Guide méthodologique pour le calcul de la fertilisation azotée des cultures annuelles à la demande du CORPEN.

Plus récemment, les thèmes abordés sont revenus sur la compréhension des mécanismes explicatifs des flux d'azote :
1- Pertes gazeuses aux dépens des engrais minéraux et organiques et aux dépens des sols : travaux sur la volatilisation ammoniacale des engrais de ferme de l'INRA Rennes, du CEMAGREF Rennes, travaux sur la mesure de la volatilisation par voies directe (micrométéorologie) et indirecte (défauts de bilan du traçage isotopique) de l'INRA Versailles, Grignon et Laon-Reims, travaux sur la dénitrification de l'INRA Dijon.
2- Immobilisation microbienne de l'azote dans le sol sous culture : travaux par traçage isotopique de l'INRA Laon et collaboration de la CRA Lorraine.
3- Effets des carences temporaires en azote sur le blé : INRA Grignon.
4- Recherche d'une meilleure efficience de l'azote des fertilisants par la diminution de la compétition entre la culture, les pertes gazeuses et l'immobilisation microbienne : CRA Lorraine propose une méthode de calcul et de fractionnement de la fertilisation azotée du blé.
5- Recherche d'une meilleure adaptation des doses d'azote sur céréales par l'utilisation des outils de pilotage de la fertilisation azotée : ITCF, UNCAA, HYDRO AGRI.
6- Synthèse des travaux sur la fertilisation azotée du colza aspects raisonnement de la fertilisation azotée et rôle du colza d'hiver dans la gestion environnementale de la rotation culturale : CETIOM, INRA Grignon, INRA Reims, ESA Lille.
7- Azote et agriculture de précision : contributions de l'ITCF, de l'INRA Avignon, présentation des outils opérationnels ou en préparation Hydro N-Sensor, Photos satellitales.
8- Réglementation azote : présentation du projet de redevance sur les excédents d'azote : Ministère de l'environnement.
9- Présentation du modèle STICS permettant de simuler la dynamique de l'eau, du carbone et de l'azote dans le système sol-plante. : INRA Laon.
10- Le sous-groupe interculture a terminé la rédaction d'une brochure qui sera disponible rapidement.

Les thèmes abordés dans les prochaines réunions :
1- Les effets directs et les arrière-effets des produits organiques de toutes origines, effet des CIPAN détruites et arrière-effets des prairies retournées ; 30 janvier 2002 journée complète.
2- La fertilisation azotée de la pomme de terre : ITCF

Les productions du groupe azote :
1- Connaissances nouvelles pour une fertilisation azotée raisonnée (1987)
Recueil des communications Académie d'Agriculture-COMIFER - 232 pages
2- Lysimétrie : évaluation et contrôle des transferts d'azote (1995)
Recueil des communications - Académie d'Agriculture-COMIFER - 208 pages
3- Calcul de la fertilisation azotée des cultures annuelles (1996)
Guide méthodologique pour l'établissement des prescriptions locales - Brochure 59 pages